Stap in het verkeerde seizoen uit het vliegtuig op Phuket en je loopt binnen een uur je eerste tropische stortbui tegemoet. Niet het fijne motregentje van een Belgische novemberdag, maar een muur van water die na een half uur weer verdwenen is alsof er niets gebeurd is. Wie zijn koffer voor Phuket pakt alsof het een gewone zonvakantie is, komt bedrogen uit.
Het klimaat pakt anders in
Phuket heeft een tropisch moessonklimaat met twee gezichten. Het droge seizoen loopt van december tot en met maart, met strakblauwe luchten en de kleinste kans op regen. De rest van het jaar heerst de moesson, met stevige buien die vooral in de namiddag en avond vallen.
Hoe nat het er is, wordt pas duidelijk in vergelijking. Op Phuket valt in een gemiddeld jaar bijna vier keer zoveel regen als in heel België. De cijfers, samengesteld uit klimaatgegevens van onder meer het KMI en de Amerikaanse weerdienst NOAA, komen uit op zo’n 2430 millimeter per jaar tegenover ruim 630 millimeter bij ons. Dat verschil hoort in je koffer terug te komen, ook al reis je in het droge seizoen, want een tropische bui houdt zich niet aan de kalender.
Eén grote koffer, en iets kleins ernaast
De basis voor twee of drie weken Phuket is een ruime hoofdkoffer die in het hotel of resort blijft staan. Daarnaast wil je iets lichts en flexibels voor onderweg, want Phuket is het vertrekpunt voor boottochten naar de Phi Phi-eilanden, James Bond Island en talloze snorkelplekken. Voor zo’n dag op het water sleep je geen harde trolley mee.
Een opvouwbare weekendtas of een soepele reistas is daarvoor ideaal. Hij past in je grote koffer op de heenweg, gaat mee de longtailboot in als dagtas, en vangt op de terugweg de spullen op die niet meer in je koffer passen. Dat is precies waar de reistassen bij Travelbags voor gemaakt zijn. Ze zijn licht, hebben één ruim hoofdvak, en laten zich plat opbergen als je ze even niet gebruikt.
Droog blijven, ook in het ruim
Vocht is op Phuket je stille tegenstander, en niet alleen als het regent. De luchtvochtigheid schommelt het hele jaar rond de tachtig procent, waardoor kleding klam aanvoelt en langzaam droogt. Packing cubes houden je koffer overzichtelijk, en een simpele waterdichte zak voor natte zwemkleding of een doorweekt regenjasje scheelt een muffe koffer bij thuiskomst. Een harde schaal heeft hier een streepje voor, want die laat geen vocht door.
Wanneer je gaat bepaalt de helft van je koffer
Reis je in januari of februari, de topmaanden qua weer, dan mag het regenpak thuisblijven en pak je vooral licht en luchtig. Ga je in het laagseizoen, wanneer de tickets goedkoper zijn maar de moesson volop draait, dan zijn een dunne regenjas, sneldrogende kleding en een paar waterdichte hoezen voor je elektronica geen overbodige luxe. De bestemming verandert niet, maar je koffer verandert compleet met het seizoen mee.
Dan pas begint het
Een goed ingepakte koffer voor Phuket is er een die je vergeet zodra je er bent. Geen natte spullen, geen muffe geur, geen gesjouw met het verkeerde formaat op een wiebelige boot. En als die middagbui dan losbarst, zit jij droog onder een afdakje met een vers glas kokoswater, terwijl de reiziger naast je zijn doorweekte rugzak uitwringt.
